Este recopilatorio se presenta en caja plástica y cuenta con un libreto de 4 páginas, en el que se recoge información acerca de los diferentes grupos involucrados en el proyecto y de las organizaciones que producen el álbum: Radio Rivendell, una radio online sin ánimo de lucro, y la discográfica sueca Waeloga records. En el artwork predominan marrones y verdes, acompañados de varias fotografías de bosques frondosos y exhuberantes (autores: Pollyanna Jones y John Durant). Me hubiera gustado encontrar una información más completa en el libreto y quizás una presentación en digipack, como el segundo recopilatorio lanzado por este tandem, que ya ha visto la luz y se titula The Book of War (en el que repiten muchos de los artistas presentes en el primero y, además, es posible encontrar temas de Ataxia y Unto Ashes). Eso sí, en la página que Radio Rivendell dedica a estos recopilatorios es muy completa y se puede encontrar información acerca de todos los grupos que han aportado su granito de arena para que estas iniciativas hayan logrado fructificar.

Cuando este álbum llegó a mis manos inicié su reproducción, no sin cierta curiosidad debido a su título, y he de admitir que en el quinto corte ya estaba echando un ojo al libreto, tratando de averiguar más acerca de Radio Rivendell y, en definitiva, del origen de este álbum. Esta radio online inició su andadura en 2001, con el objeto -no comercial- de difundir música de corte fantástico (bandas sonoras de películas y videojuegos), y paulatinamente ha ido asumiendo el reto de promocionar artistas desconocidos con un estilo acorde al de esta plataforma. Por su parte, Jens creó Waerloga Records en 2001 orientándolo hacia la música fantástica y más bien oscura, ya que Za Frûmi fue el primer proyecto a promocionar; quizás Za Frümi no resulte demasiado familiar para muchos, pero algunos de sus miembros forman parte de proyectos musicales como Abnocto o Atrium Carceri.

¿Qué podemos esperar de este recopilatorio de temas instrumentales y, en su mayor parte, inéditos? Considerando los precedentes previamente expuestos y su título es inevitable pensar en mundos de fantasía; no en vano Rivendell es el reino élfico creado por J. R. R. Tolkien, inspirado por la belleza de la región helvética de Lauterbrunnental. Según lo previsto, la presentación oficial del álbum habla de música fantástica, dark ambient, neoclassical o ambientación sonora para videojuegos. Y no es casualidad, ya que todos y cada uno de los temas incluidos encajan en estos géneros. Desde la delicadeza orquestal de temas como 'Nebelmärchen', gentileza de un Markus Holler capaz lograr una marcada atmósfera céltica gracias a instrumentos como el arpa o la flauta, al dark ambient de 'Dead Cold' o 'Bleeding the Bishop' por arte y gracia del proyecto sueco Rising Shadows y del director de orquesta ruso Dimitrij Volstoj respectivamente, pasando por temas como 'Voice of the Seraphim' de Sean Beeson o el etéreo 'The Mermaid Part I: The storm' de Helen Trevillion, que recuerdan a las BSO creadas por compositores oscarizados de la talla de Howard Shore (El Señor de los Anillos) y Danny Elfman (indisolublemente asociado al cine de Tim Burton). A pesar de que, como es habitual en cualquier recopilatorio, cada tema ha sido aportado por un proyecto musical distinto, la confluencia de estilos logra que el conjunto final sea harmonioso, sin que esto sea óbice para que cada tema tomado por separado esté a gran nivel.

Además de los temas mencionados previamente hay otros destacables, como un 'Atonement' en el que el exitoso compositor norteamericano Wilbert Roger II puede ser comparado al Magnus Sundström más épico, una versión acústica del tema 'Galdralag' (la original es del grupo blackmetalero Falkenbach) por obra y gracia del italiano Morgan the bard, o un inquietante 'Freakshow Soundtrack' perlado de sonidos mecánicos que es inevitable asociar a autómatas y entornos artificiales, compuesto por el neozelandés Tom W Hall. Por último, aunque no por ello menos importante, uno de los pocos temas que incluyen voces, 'Wish Fullfilling Jewel', obra del cantante y productor Stephen John Svanholm, más conocido por su proyecto Sibelian (el recopilatorio Flowers made of Snow de la discográfica Cold Meat Industry incluye su tema 'The Sin Eater').

A modo de colofón tan sólo me queda confirmar que las excelentes críticas que ha cosechado este recopilatorio son totalmente merecidas. Cualquier interesado en perderse en mundos de ensueño puede recurrir a esta impecable selección de temas, ya que no le defraudará en absoluto: la magia existe... y la mejor prueba es la que atesoran estas composiciones seleccionadas con mimo.