Los
precursores del
goth
metal moderno se formaron a
finales de los 80 en
su
Halifax natal, un área del
Noreste de
Inglaterra
realmente productiva en cuanto a música, pues
My
Dying Bride también provienen de allí, y
Anathema
de la cercana
Liverpool. Iniciados como
bandas de
death metalde la época,
los tres grupos van
evolucionando por caminos distintos, pero
con un
interés por la melodía bastante raro para los estándares
del género de aquellos tiempos.
Paradise Lost inician su carrera
discográfica con Peaceville,
al igual que las otras dos bandas, una indepediente de la zona
que llevaba Hammy, un fanático del metal
que pronto iría añadiendo nuevos fichajes a su impresionante
lista de grupos. Y la inician con ‘Lost Paradise’, según el
propio Nick Holmes, "una
demo puesta en vinilo", que tiene los primeros temas de la banda
en ese primigenio death metal, sin
demasiada personalidad.
La
verdadera novedad llegó un año después, en 1991,
con la grabación de ‘Gothic’, disco en el que ya se aprecian
cosas: los temas se ralentizan (sin llegar a los tempos pesados
del doom), y las estructuras
melódicas de las canciones, apoyadas sobre todo en la guitarra
de Gregor Mackintosh usando
incluso acústicas, empiezan a alejarse de la brutalidad y oscuridad del death
para buscar un estilo propio, muy melancólico,
aunque todavía no se produzca el salto definitivo a nivel de sonido. El tema
insignia de este disco podría ser ‘The Painless’, donde también
se incluye una voz femenina, otra de las marcas de la casa
en los dos siguientes discos y que tanto influyó en el resto de la escena europea.
La formación la completaban Aaron Eady a
la guitarra rítmica, Stephen Edmonson
al bajo y Mathew Archer
a la batería, el único puesto donde se han
producido cambios dentro de una banda muy estable. El grupo pasa entonces a
Music For Nations, otra independiente
algo mayor que alcanza algún tipo de acuerdo con Peaceville,
que se convierte en una especie de subsello para bandas más
underground.
El siguiente paso fue ‘Shades
of God’, donde comienzan las variaciones en la producción: se busca
(y se consigue) un sonido mucho más limpio para continuar profundizando
en el cambio. ‘As I Die’ fue el primer hit de
Paradise Lost a nivel europeo, y es
una buena muestra de por donde iban los tiros de la banda: comienzo pausado
con guitarras limpias y voz grave y calmada, para estallar
en una parte más dura, pero igual de controlada y melódica, más agresiva pero
llevada por un punteo agudo de Mackintosh ,
que se convertiría en una de las señas de identidad del grupo. Después
hay temas más duros, 'Pity The Sadness' es
otro de los imprescindibles, pero manteniendo siempre ese toque melódico, curiosamente
más por las partes de guitarra que en las líneas vocales.
Y la evolución estilística hasta la
creación del nuevo estilo llega a su fin con la obra maestra ‘Icon’,
donde Paradise Lost ya solo suenan a Paradise
Lost, a lo que ellos quieren hacer, de principio a fin. Desde
‘Embers Fire’ y su grandiosa épica a medio
tiempo, como ‘Colossal Rains’, como ‘True Belief’,
a las más agresivas ‘Remembrance’ o ‘Dying Freedom’,
todas ellas marcadas por la omnipresente guitarra de Mackintosh
en un trabajo formidable, que todavía es influencia básica
en el goth metal actual.
Los últimos temas, más experimentales,'Christendom’
y ‘Deus Miserator’ , más suaves y
con voces femeninas otra vez, que abren la puerta a todos los
grupos de goth metal tipo ‘Bella-Bestia’
que proliferaron en los años siguientes, y cuyas pautas compositivas
y de sonido parecen sacados de estas dos canciones.
Estamos
en 1995 y aparece el disco que creará la primera polémica,
aunque bastante limitada. Si con ‘Icon’ el grupo se colocaba
a la cabeza de un género naciente, ‘Draconian Times’ fue visto
por algunos como el primer intento de Paradise Lost
de salirse del ámbito más o menos underground para llegar a
un público más amplio. No es que el disco sea más comercial, pero si hay una
cierta búsqueda de una mayor accesibilidad, como si fuera una
versión pulida de ‘Icon’, sin
traicionar la fórmula original del grupo, que sigue ahí, ‘Enchantmet’
o ‘Forever Failure’ en cuanto a medios tiempos, y
las fantásticas ‘The Last Time’ o ‘Hallowed Land’,
más rápidas. Los temas son más cortos y directos,
y la producción más contenida, pero el disco creó escuela, y son innumerables
las bandas que todavía buscan el sonido ‘Draconian Times’ en
la actualidad.
En este disco se produce el primer cambio en
la formación: Archer deja el grupo para
ser sustituído por Lee Morris. Y como
prueba del éxito comercial aparecen diversas ediciones del CD,
y posteriormente, para apoyar la gira, se edita una caja formato libro
que contiene, además de CD, original un segundo disco con las
caras B de los singles ‘The Last Time’ y ‘Forever Failure’, donde está
el primer guiño de Paradise Lost al
góticode los 80:
la versión de ‘Walk Away’, más seis
temas en directo de la gira de ‘Icon’.
Para la siguiente etapa, Nick Holmes,
convertido ya en estrella de la escena metálica, anuncia cambios (más
o menos) drásticos, influencias nuevas....’One second’,
la segunda polémica, más extensa ésta vez, que comienza con la edición del single
‘Say Just Words’ (y eso que es casi la más agresiva...) unos
días antes de la de disco completo. Y sí, ahora sí hay un cambio considerable
en la forma: las bases son más rockeras, los teclados adquieren protagonismo
y la voz de Holmes ya es siempre (casi) limpia.
Y sobre todo desaparecen los trabajos melódicos de Mackintosh,
más concentrado aquí en las rítmicas y en solos puntuales
(espléndidos, eso sí). Con todo, me parece un gran disco,
con muy buenas canciones, aunque suponga un cambio radical de sonido. ‘One
Second’, ‘Mercy’, ‘This Cold Life’ o
mi favorita ‘Another Day’ son excelentes temas, aunque no tengan
nada que ver con etapas anteriores.
Una
vez calmados los ánimos, al comprobar los fans más metaleros que el presunto
cambio al tecno no era tal, sobre todo después
de la gira (en la que se grabó el concierto del Shepherd’s Bush en
Londres para su edición en vídeo y posteriormente
en DVD) y un recopilatorio (‘Reflections’,
que tenía tres temas de ése show) pues llegó el cambio al tecno:
‘Host’, en 1999. Aquí ya no hay guitarras,
o las que hay (‘Behind the Grey’) están tan tratadas que apenas se distinguen
entre un mar de teclados y cuerdas, de bases electrónicas y temas casi pop,
no malos (a mí me gusta este disco) pero nada de metal
como se vislumbraba en ‘One Second’.
‘Host’ es un disco de
pop (oscuro) básicamente <electrónico,
que tiene más que ver con Depeche Mode (era
93-95, no con el tecno pop de
los inicios) que con cualquier otra cosa. No hablamos de electrodark
o de EBM, ni siquiera de And
One o Mesh, nada tan
pop, porque Paradise
Lost vienen del metaly
por tanto su forma de componer y las estructuras de sus temas son distintas.
Por tanto, para los lectores muy electro que quieran acercarse a las guitarras:
animáos, que además está barato por ahí...
Ya expulsados del universo metálico, los siguientes
años de la banda se suceden entre cambios de sello,
giras y anuncios de vuelta a las raíces: ‘Believe In
Nothing’ en 2001, que se queda a medio camino
de ninguna parte (a mí me gusta ‘Fader’...) y ‘Symbol
of Life’ de 2003, que (ver comentarios de los dos
últimos discos) para algunos sí supone un nuevo salto de calidad y de
vuelta a cierto estilo original, si no en la forma, que sigue siendo básicamente
rockera, si en el fondo, aunque yo sigo pensando que le fallan las
canciones. Después, un directo oficial, ‘At The BBC’
que recoge varias apariciones en programas de la BBC hasta
1995 y el recién salido ‘Paradise Lost’ (con
nuevo cambio en la batería), cuyo comentario también está disponible en la sección
de CDs y no voy a repetir aquí.
La evolución de la banda también ha repercutido
en sus directos, que desde que el cambio desató las iras de parte del
público comenzaron a pecar de cierta falta de intensidad, al
menos en sus visitas a España. Quizás ha sido mala suerte y nos tocan los días
malos de la gira, o que a Holmes no
le gusta España, pero la verdad es que las últimas veces que
han venido por aquí la cosa no ha salido todo lo bien que debería.
A falta de conocer la recepción crítica que ha tenido el último disco y cómo
le sentará a la banda, los conciertos que darán en España (y
Portugal, especialmente para los gallegos y de otras zonas
limítrofes) se presentan como una buena oportunidad para comprobar
el estado de forma de un grupo decisivo en la formación y evolución
de toda la escena gótico-metálicaeuropea,
y que cuando quiere sabe como ofrecer un gran espectáculo en vivo.
Discografía Básica:
- 1990 - 'Lost Paradise' - Vile Music
- 1991 - 'Gothic' - Vile Music
- 1992 - 'Shades of God' - Music for Nations
- 1993 - 'Icon' - Music for Nations
- 1995 - 'Draconian Times' - Music for Nations
- 1997 - 'The Singles Collection' - Music for
Nations
- 1997 - 'One Second' - Music for Nations
- 1998 - 'Reflection' - Music for Nations
- 1999 - 'Host' - EMI
- 2001 - 'Believe in Nothing' - EMI
- 2002 - 'Symbol of Life' - GUN
- 2003 - 'At the BBC' - Strange Fruit
- 2005 - 'Paradise Lost' - GUN
